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Guide de l’escalade à Wadi Rum
Mis à jour le 27 octobre 2026 · Eid Salman, guide bédouin et grimpeur, et Amina
L’escalade à Wadi Rum en bref
| Sujet | L’essentiel |
|---|---|
| Le rocher | Grès rouge, tendre et parfois sableux. Le casque se porte partout, au pied des voies comme en paroi. |
| Le style | Surtout du terrain d’aventure, avec des protections que l’on pose soi-même. Quelques voies équipées, dont celles où l’on débute. |
| Les niveaux | Du 4 au 7b et plus, et des voies bédouines qui mêlent marche, scrambling et passages de 5. |
| Quand venir | Mars, avril, octobre et novembre. L’hiver se grimpe les belles journées, l’été seulement très tôt le matin. |
| Après la pluie | On attend que le grès soit bien sec, au moins 24 heures, souvent plus. |
| Entrée du site | 7 JOD par personne, gratuite avec le Jordan Pass. |
| Urgences | 911 en Jordanie. Police touristique : +962 79 550 5755. |
Ce guide est gratuit. Vous pouvez aussi le télécharger en PDF pour l’avoir hors connexion dans le désert.
Un désert de grès, des voies de chasseurs
Wadi Rum, ce sont des montagnes de grès rouge posées sur le sable, avec des parois de plusieurs centaines de mètres, des fissures parfaites, des dômes polis par le vent et des canyons où l’on se faufile. Le site est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2011 et protégé depuis 1998. On y compte plusieurs centaines de voies, et il en reste beaucoup à ouvrir.
Bien avant les grimpeurs, les Bédouins montaient déjà sur ces sommets pour chasser le bouquetin ou chercher l’eau des vasques. Leurs passages, repérés par de petits cairns et parfois par des marches taillées, sont devenus les fameuses voies bédouines. En 1952, Sheikh Hamdan guide pour la première fois des Européens au sommet du Jebel Rum. En 1984, le grimpeur britannique Tony Howard explore le site, guidé par les récits de Hammad, le fils de Sheikh Hamdan, et l’escalade moderne commence.
Aujourd’hui, une nouvelle génération de guides bédouins grimpe ici. Eid en fait partie : guide bédouin et grimpeur, il connaît les voies, les descentes et les endroits à éviter. Ce guide rassemble ce qu’il faut savoir avant de venir, que vous grimpiez avec nous ou de votre côté.
Quand grimper à Wadi Rum ?
| Période | Journée | Nuit | Pour grimper |
|---|---|---|---|
| Décembre à février | 14 à 16 °C | 2 à 4 °C | Possible les belles journées, en plein soleil. Journées courtes (10 h), quelques pluies. |
| Mars et avril | 20 à 25 °C | 6 à 11 °C | La meilleure période. Longues journées, rocher sec, tout se grimpe. |
| Mai | 30 °C | 14 °C | Bon le matin et à l’ombre. Les faces sud chauffent vite. |
| Juin à septembre | 32 à 34 °C | 16 à 18 °C | Trop chaud au soleil. Uniquement à l’aube ou à l’ombre, sorties courtes. |
| Octobre et novembre | 21 à 27 °C | 8 à 13 °C | Excellente période, avec une lumière magnifique. |
Températures moyennes à Wadi Rum (environ 950 m d’altitude). Sur les sommets, il fait plus frais et le vent souffle souvent : gardez une couche chaude dans le sac, même au printemps.
Le grès, mode d’emploi
Le grès de Wadi Rum adhère très bien, mais il est tendre. Certaines prises sonnent creux, surtout dans les formes en nid d’abeille, et des écailles peuvent céder. Testez vos prises, chargez-les progressivement et portez le casque, y compris au pied de la paroi.
Mouillé, le grès perd sa solidité et les prises cassent. Après la pluie, on attend qu’il soit bien sec, au moins 24 heures et souvent davantage en hiver ou à l’ombre. Pour la même raison, ne grimpez pas avec des chaussons humides ou pleins de sable : essuyez-les avant chaque longueur.
La plupart des voies se protègent avec des friends et des coinceurs. Les relais d’origine sont souvent des sangles autour de blocs ou de sabliers, cuites par le soleil : vérifiez-les et renforcez-les avec votre propre cordelette. Le grès use vite les cordes : évitez les frottements sur les arêtes et soignez les rappels.
Les descentes sont une partie de l’aventure. Elles demandent souvent plusieurs rappels et de longues désescalades sur les dômes, sans cairns évidents. Prévoyez du temps, une frontale, et repérez la descente sur le topo avant de partir.
Les grands secteurs
Jebel Rum
Le géant qui domine le village, plus de 1 700 m. Grandes voies sur la face est, les voies bédouines de Sheikh Hamdan et de Hammad, et la source de Lawrence à son pied. Accès à pied depuis le village.
Umm Ishrin
La longue muraille en face du Jebel Rum, de l’autre côté de la vallée. Grandes voies engagées et ambiance très sauvage.
Nassrani et Um Ejil
Des tours et des dômes au sud du village, avec quelques classiques comme The Beauty et des voies équipées comme La Guerre Sainte.
Khazali
Célèbre pour son étroit canyon aux inscriptions anciennes. On y grimpe et on y fait du scrambling en remontant les failles.
Canyon de Barrah
Un long couloir de sable entre deux murs de grès, avec des classiques comme Merlin’s Wand et The Star of Abu Judaidah.
Burdah
Le secteur le plus lointain, avec sa célèbre arche perchée et Orange Sunshine, une belle grande voie de niveau moyen.
Umm ad Dami
Le point culminant de la Jordanie, 1 854 m, à environ 30 km au sud. Une randonnée raide plutôt qu’une escalade, avec une vue jusqu’en Arabie saoudite.
Sauf pour le Jebel Rum, tous les secteurs se rejoignent en 4×4. Les touristes ne peuvent pas conduire seuls dans la zone protégée : un guide bédouin vous y emmène.
Imagerie © Esri, Maxar, Earthstar Geographics. Positions indicatives des secteurs.
Quelques voies classiques
| Voie | Secteur | Cotation | Hauteur | Style |
|---|---|---|---|---|
| Crazy Camel | Jebel M’zeygeh | 6a+ à 6b+ | ≈ 100 m | Équipée, 4 longueurs |
| Black Magic | Jebel Rum | 6a | ≈ 300 m | Terrain d’aventure |
| Pillar of Wisdom | Jebel Rum | 6a à 6b | ≈ 350 m | Terrain d’aventure |
| Lionheart | Jebel Rum | 6b | ≈ 350 m | Terrain d’aventure |
| The Beauty | Um Ejil · Nassrani | 6a à 6b | ≈ 200 m | Terrain d’aventure |
| La Guerre Sainte | Nassrani | 7b | 12 longueurs | Équipée |
| Merlin’s Wand | Canyon de Barrah | 6a+ | 5 longueurs | Terrain d’aventure |
| The Star of Abu Judaidah | Canyon de Barrah | 6b à 6c | ≈ 250 m | Terrain d’aventure |
| Orange Sunshine | Burdah | 5+ à 6a | ≈ 300 m | Terrain d’aventure |
Cotations françaises indicatives : elles varient selon les sources. Vérifiez toujours un topo récent avant de partir et demandez l’avis d’un guide sur place.
Les voies bédouines
Les voies bédouines suivent les passages qu’empruntaient les chasseurs pour atteindre les sommets. Elles alternent marche, scrambling et quelques pas d’escalade, avec un vrai sens de l’itinéraire. Les plus connues montent au Jebel Rum : la voie de Sheikh Hamdan et celle de Hammad, que l’on combine souvent pour une traversée, et Rijm Assaf, plus courte.
Ne vous fiez pas à leur cotation modeste. Le terrain est complexe, les sommets sont des labyrinthes de dômes où l’on se perd facilement, et la descente est aussi longue que la montée. Partez tôt, avec une corde pour les passages exposés et les rappels, et de l’eau pour la journée.
Si vous ne connaissez pas l’itinéraire, prenez un guide bédouin : c’est la façon la plus sûre de les parcourir, et c’est aussi une belle façon de découvrir l’histoire de ces montagnes.
Le matériel à prévoir
Pour une sortie avec nous
- Chaussons d’escalade si vous en avez (sinon on vous en prête)
- Chaussures d’approche à bonne semelle
- Tenue en couches, coupe-vent, bonnet le soir
- Chapeau, lunettes, crème solaire
- Un sac de 20 à 30 litres pour l’eau et le pique-nique
- Casque, baudrier, cordes et dégaines : fournis
Si vous grimpez en autonomie
- Deux cordes de 60 m (à double), plus une de secours
- Friends en double, des petites tailles aux gros modèles
- Un jeu complet de coinceurs
- Sangles longues, cordelette et maillons pour renforcer les relais
- Casque, frontale, trousse de secours
- 3 à 4 litres d’eau par personne et par jour
- Une carte hors ligne et une batterie externe
On ne trouve aucun magasin de matériel à Wadi Rum : apportez tout. Vos vieilles cordes et vos vieux chaussons feront des heureux chez les jeunes grimpeurs du village.
Sécurité et secours
Il n’existe pas d’équipe officielle de secours en montagne à Wadi Rum. En cas d’accident, ce sont les guides bédouins du village qui interviennent les premiers, avec la police touristique, la protection civile et, si besoin, un hélicoptère de l’armée. Les délais peuvent être longs : grimpez avec une marge de sécurité.
Avant de partir, laissez votre itinéraire et l’heure prévue de retour à votre camp ou au Visitor Center, et prévenez au retour. Le téléphone passe bien autour du village mais souvent pas au fond des canyons ni derrière les montagnes.
Vérifiez que votre assurance voyage couvre l’escalade et l’évacuation par hélicoptère. Emportez une trousse de secours, de l’eau en quantité et une couche chaude, même pour une courte sortie. En hiver, ne vous engagez jamais dans un canyon par temps d’orage : les crues sont soudaines et dangereuses.
Les règles de la zone protégée
- Payez l’entrée au Visitor Center (7 JOD, ou Jordan Pass) et gardez votre billet.
- Les touristes ne conduisent pas seuls dans le désert : on circule avec un guide bédouin et en restant sur les pistes.
- Pas de nouveaux spits ni de perforateur : l’éthique locale privilégie les protections amovibles. Ne rééquipez pas une voie existante.
- Ne laissez pas de vieilles sangles ou de matériel abandonné. Si vous renforcez un relais, emportez l’ancien matériel.
- Utilisez peu de magnésie et brossez vos traces. Ne marquez jamais le rocher et ne créez pas de cairns.
- Ne dérangez pas la faune : le bouquetin de Nubie et l’aigle de Verreaux vivent ici. Certains secteurs ferment pour les protéger.
- Campez et faites du feu seulement dans les camps. Remportez tous vos déchets.
- Respectez les Bédouins : tenue correcte au village, et demandez avant de photographier quelqu’un.
Topos et ressources
Le topo de référence de Tony Howard (Cicerone). Épuisé mais encore la meilleure source sur les voies bédouines.
Des fiches de voies récentes, avec cotations et commentaires de grimpeurs.
Utile pour certaines grandes voies et leurs descentes.
Le recueil de Thierry Souchard, avec une sélection de grandes voies à Wadi Rum.
Le meilleur topo vivant : il connaît l’état des relais, les descentes et les voies du moment.
Le guide en PDF
- 1Jebel Rum
- 2Umm Ishrin
- 3Nassrani · Um Ejil
- 4Khazali
- 5Canyon de Barrah
- 6Burdah
Touchez le livre pour le feuilleter
Gardez ce guide dans votre téléphone : il fonctionne sans réseau, au pied des voies comme au camp. Une version imprimable avec la carte des secteurs, la checklist du matériel et les numéros d’urgence.
Télécharger le PDFLaissez votre e-mail si vous le souhaitez : nous vous écrivons au maximum quelques fois par an (conditions, bonnes périodes, nouvelles sorties). Vous pouvez vous désinscrire à tout moment.
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Jamais grimpé ? C’est iciEscalade sportive
Vous grimpez à l’aise en 6aCrazy Camel
Bon marcheur, sans vertigeArche de Burdah
Bon marcheurJebel Khazali
Très sportifUmm ad Dami
Très sportifJebel Rum
Escalade à Wadi Rum : questions fréquentes
Faut-il être grimpeur confirmé pour venir à Wadi Rum ?
Peut-on grimper sans guide à Wadi Rum ?
Quelle est la meilleure saison pour grimper ?
Combien de temps attendre après la pluie ?
Les voies sont-elles équipées ?
Peut-on louer du matériel sur place ?
Que faire en cas d’urgence ?
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