Il y a des déserts que l’on traverse. Il y a des déserts que l’on habite. Et il y a des hommes qui, eux, sont le désert.
Eid Salman Al-Zalabieh est de ceux-là. Né à Wadi Rum, au cœur du désert jordanien classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, il a grandi entre les falaises de grès rouge et les dunes d’or, à l’ombre des étoiles et des histoires de la tribu Al-Zalabieh. Aujourd’hui fondateur de Wadi Rum Best Tours, il guide les voyageurs du monde entier dans ce paysage qu’il connaît depuis l’enfance non pas comme un guide de tourisme, mais comme un fils du désert.
Nous l’avons rencontré pour qu’il nous raconte son histoire.
Enfant du désert : grandir à Wadi Rum
Comment s’est passée ton enfance ici, à Wadi Rum ?
« Je suis né ici. Wadi Rum, c’est ma maison, c’est ma famille, c’est tout ce que je connais depuis toujours. Enfant, je passais mes journées à explorer le désert avec mes frères et mes cousins. Chaque rocher, chaque dune, chaque canyon je les connais par cœur. Ce n’est pas quelque chose qu’on apprend dans un livre. C’est quelque chose qu’on ressent. »
Le désert de Wadi Rum s’étend sur près de 74 000 hectares de paysages lunaires : vallées de sable rose, arches naturelles sculptées par le vent, falaises vertigineuses qui s’élèvent à plus de 1 700 mètres. Pour les voyageurs qui le découvrent, c’est un choc visuel. Pour Eid, c’est simplement chez lui.
De berger à guide bédouin : une vocation née du désert
Comment es-tu devenu guide touristique ?
« Ce n’était pas vraiment un choix. C’était naturel. Les premiers touristes qui venaient à Wadi Rum avaient besoin de quelqu’un qui connaisse vraiment le désert, pas seulement les routes officielles. Je connaissais tous les passages, toutes les sources, tous les points de vue que personne ne montrait. Alors j’ai commencé à les accompagner. »
Avant de devenir guide, Eid, comme beaucoup de jeunes hommes de la tribu Al-Zalabieh, grandissait au rythme des troupeaux et des saisons. La connaissance du terrain, transmise de génération en génération, s’est transformée en quelque chose d’inattendu : un pont entre deux mondes, entre les Bédouins du désert et les voyageurs venus de loin.
La naissance de Wadi Rum Best Tours
Comment l’idée de créer ta propre compagnie est-elle venue ?
« J’avais une vieille jeep et l’envie de faire les choses bien. Je voulais que les gens qui viennent à Wadi Rum vivent quelque chose de vrai pas un tour en bus avec cinquante personnes et un micro. Je voulais leur montrer MON désert. Celui que j’aime. Avec du temps, du silence, et le feu de camp le soir. »
C’est ainsi qu’est née Wadi Rum Best Tours : une entreprise familiale, portée par des guides bédouins locaux, avec une philosophie simple mais exigeante.
« Mon ambition n’a jamais été d’être le plus grand. Elle a toujours été de rester le plus fidèle à l’esprit du désert et à l’esprit de l’hospitalité bédouine. »
Aujourd’hui, l’équipe s’est étoffée. Eid travaille avec des membres de sa tribu Hussein, Hossam, Rashid des hommes qui partagent la même connaissance intime du terrain et la même conception du voyage : lente, authentique, respectueuse.
Hussein, Hossam, Rashid les guides de la tribu Al-Zalabieh qui composent l’équipe de Wadi Rum Best Tours. Des hommes du désert, nés ici, qui partagent avec chaque voyageur une connaissance du terrain transmise de génération en génération.
Jeep tours, bivouacs et nuits étoilées : ce que propose Wadi Rum Best Tours
Ce que propose Eid et son équipe, ce n’est pas un « produit touristique ». C’est une immersion.
Leurs excursions vont d’une journée complète en jeep avec un guide bédouin, à des séjours de deux ou trois jours qui permettent de s’enfoncer dans des zones reculées, d’explorer les sites les plus photogéniques du désert l’arche d’Um Fruth, le canyon de Khazali, les dunes de sable rouge et de passer la nuit sous un ciel étoilé comme on en voit rarement.
Les bivouacs bédouins proposés par Wadi Rum Best Tours sont sobres et authentiques : thé à la cardamome servi au coin du feu, dîner traditionnel préparé dans le sable, nuit dans des tentes ouvertes sur les étoiles ou dans un camp confortable selon les préférences.
« Le moment que je préfère dans ma journée ? C’est le soir, autour du feu. Quand tout est silencieux et que les gens commencent à vraiment être là, à écouter, à regarder le ciel. À ce moment-là, le désert fait son travail. »
Pourquoi choisir un guide bédouin local à Wadi Rum ?
Il y a des dizaines d’agences qui proposent des tours à Wadi Rum. Alors pourquoi choisir Wadi Rum Best Tours ?
La réponse d’Eid est sans détour :
« Parce que nous connaissons ce désert comme notre propre maison. Nous ne suivons pas un itinéraire imprimé. Nous adaptons chaque tour aux gens qu’on accompagne. Si quelqu’un veut de l’escalade, on l’emmène escalader. Si quelqu’un veut juste s’asseoir en silence devant un coucher de soleil, on s’arrête et on attend avec lui. C’est ça, la différence. »
Cette approche personnalisée, flexible, profondément locale se reflète dans les avis des voyageurs. Wadi Rum Best Tours affiche une note de 5/5 sur plus de 90 évaluations sur TripAdvisor, laissées par des visiteurs venus de France, d’Espagne, d’Italie, d’Allemagne et d’ailleurs.
Réserver une excursion à Wadi Rum avec Eid et son équipe
Que tu sois de passage pour une journée ou que tu souhaites t’immerger plusieurs jours dans le désert de Jordanie, Wadi Rum Best Tours propose des formules adaptées à tous les rythmes et tous les budgets :
- Jeep Tour Wadi Rum — Journée complète : les sites emblématiques du désert avec un guide bédouin, à partir de 45 JOD
- Excursion 2 jours à Wadi Rum : jeep tour + bivouac bédouin + nuit sous les étoiles, à partir de 90 JOD
- Tour 3 jours Wadi Rum : immersion complète, escalade, deux nuits dans le désert, cuisine traditionnelle, à partir de 135 JOD
Pour toute question ou réservation sur mesure, contacte l’équipe directement via la page de contact.
Wadi Rum, une fois vu, jamais oublié
Avant de se lever pour accueillir un groupe de voyageurs attendant au Village de Wadi Rum, Eid glisse une dernière pensée :
« Le désert ne ressemble à rien d’autre sur Terre. Ceux qui viennent une fois veulent toujours revenir. C’est comme ça que ça marche. Le désert te prend et ne te lâche plus. »
On ne saurait mieux dire.
Rédigé par Amina F. — Wadi Rum Best Tours
